Environment

Added by: Yacine Baouch
Updated on: July 14, 2025, 9:24 p.m.
Type: Capsule pédagogique
Main language: English

Take Note

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baouchya : Defining the environment is no simple matter. It's even possible to say that it's an intrinsically complex notion. However understanding it is fundamental to integrating it into product design. Environment is a fuzzy, evolving and systemic notion. It's a fuzzy notion, because there's no consensus on its contours. It seems obvious to take into account the biotic sphere in an environmental approach, that is to say living elements, such as humans, animals or plants. It is also accepted to take into account the abiotic sphere, which contains non-living elements such as minerals, water, etc. But it is also possible to consider that the environmental dimension extends to entities that are more closely linked to the individual. We could mention objective things like noise or light. These are concrete forms of pollution. And we can also include more subjective entities such as notions linked to aesthetics. Visual pollution and the deterioration of a landscape's beauty are also environmental issues. The environment is also an evolving notion. Its boundaries are likely to change over time. And scientific knowledge can also highlight the importance of certain issues, which may initially have been underestimated. Last but not least, the environment is a systemic concept. We've just seen that the environment can be made up of many different elements. But they are also strongly interconnected. Relationships can be physical, biological, chemical, sociological... For example, light pollution disrupts the natural cycles of certain insects and animals. There is no shortage of examples. Thus it's impossible to approach the environmental issue without considering its systemic dimension. It cannot be reduced to a set of components that are viewed independently of one another. On the contrary, we need to approach the environment as a set of components “woven together”, to quote Edgar Morin. ----------------------- Définir ce qu’est l’environnement n’est pas simple. Il est même possible d’affirmer que c’est une notion intrinsèquement complexe. Pourtant comprendre cette notion est fondamental si l’on souhaite l’intégrer dans la conception d’un produit. C’est une notion floue car ses contours ne font pas consensus. Il parait évident de prendre en compte dans une démarche environnementale la sphère biotique, c’est-à-dire les éléments vivants humain, animaux ou végétaux. Il est aussi admis de prendre en compte la sphère abiotique qui contient les éléments non vivant comme les minerais, l’eau etc. Mais il est aussi possible de considérer que la dimension environnementale s’étend à des entités d’avantage lié au cadre des individus. Nous pouvons citer des choses objectives comme le bruit ou la lumière. Ce sont des formes de pollution concrètes. Et nous pouvons aussi inclure des entités plus subjectives comme les notions liées à l’esthétisme. La pollution visuelle, la détérioration de la beauté d’un paysage sont aussi de l’ordre environnemental. L’environnement est aussi une notion évolutive. Ses frontières sont susceptibles de changer dans le temps. Et les avancées scientifiques peuvent aussi mettre en évidence l’importance ou l’urgence de certaines problématiques, peut être initialement sous-estimée. Enfin, et c’est peut-être la caractéristique la plus intéressante à mettre en avant, est le caractère systémique de la notion environnementale. Nous venons de voir que de nombreux éléments peuvent composer l’environnement. Mais ils sont aussi fortement liés entre eux. Les relations peuvent être physiques, biologiques, chimiques, sociologiques... Par exemple, la pollution lumineuse perturbe les cycles naturels de certains insectes ou animaux. Les exemples ne manquent pas. Ainsi, il est impossible d’aborder la question environnementale en omettant sa dimension systémique. On ne peut la réduire à un ensemble de constituant que l’on regarde indépendamment les uns des autres. Il faut au contraire aborder l’environnement comme un ensemble de constituant « tissé ensemble » pour reprendre Edgar Morin.

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